LA PROVENCE À LA CONQUÊTE DE L’UNIVERS:Des calanques aux étoiles : Arnaud Prost, le Marseillais qui partira dans l’espace
Le Marseillais doit rejoindre Haven-1 en 2027 pour son premier vol spatial.
📅 14 septembre 2026
🌿 Resumit en prouvençau
Dei calanco de Marsiho ais estello.
Arnaud Prost, nascu à Marsiho en 1992, dèu parti dins l’espàci en 2027. Après d’estùdi au licèu Thiers, a travaia à la COMEX de Marsiho sus de simulacioun de sourtido espacialo souto l’aigo, pièi à Istres coume engeniaire d’assai e pilote.
Chausi en 2022 dins la reservo deis astronaute de l’Agènci espacialo europenco, a acaba sa formacioun de baso en mai 2026.
Soun proumié vou sera pas vers l’ISS : dèu participa au proumié vou habita de Haven-1, la nouvello estacioun espacialo privado de Vast.
De la mar au cèu, pièi dóu cèu à l’espàci, lou camin d’aquest Marsihés sembla escriéure uno pichoto istòri de l’aventuro prouvençalo.
Marseille regarde désormais vers les étoiles
Marseille a toujours regardé vers le large.
Avec Arnaud Prost, elle regardera bientôt un peu plus haut.
Le Marseillais, astronaute de réserve de l’Agence spatiale européenne, doit effectuer en 2027 son premier vol dans l’espace. Et il ne s’agira pas d’une mission tout à fait ordinaire : il est prévu qu’il participe comme ingénieur d’essais au premier vol habité de Haven-1, la station spatiale commerciale développée par l’entreprise américaine Vast.
Si le calendrier est respecté, Arnaud Prost deviendra ainsi l’un des rares astronautes à effectuer son premier voyage spatial à bord d’une installation entièrement nouvelle.
Pour la Provence, l’histoire mérite qu’on s’y arrête.
Car avant les étoiles, il y eut Marseille, la Méditerranée, la COMEX et Istres.
Un enfant de Marseille
Arnaud Prost est né à Marseille en 1992.
Il y grandit avec la Méditerranée à proximité et poursuit notamment ses classes préparatoires au lycée Thiers, avant d’entrer à l’École polytechnique en 2012. La presse a également raconté son goût précoce pour l’apnée et les Calanques, premier terrain d’exploration d’un jeune homme qui se passionnera ensuite pour les milieux extrêmes.
À Polytechnique, son parcours commence déjà à prendre une direction spatiale.
Il effectue un stage au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, à Pasadena, où il travaille sur l’étude des sites possibles d’atterrissage de la mission Mars 2020, celle qui déposera plus tard le rover Perseverance sur la planète rouge.
Il poursuit ensuite sa formation à Toulouse, à l’ISAE-SUPAERO et à l’université Paul-Sabatier, dans les domaines de l’aéronautique, de l’astrophysique et des sciences planétaires.
Avant l’espace, les profondeurs de Marseille
Son parcours possède une particularité très marseillaise.
Entre 2015 et 2016, Arnaud Prost travaille à la COMEX, l’entreprise marseillaise mondialement connue pour son expertise dans la plongée profonde.
Mais il n’y étudie pas seulement les fonds marins.
Au sein de la division Espace et Innovation, il devient plongeur professionnel et participe à des simulations de sorties extravéhiculaires sous-marines. Il travaille notamment comme plongeur d’essai sur un scaphandre destiné à l’entraînement.
Le passage de la mer à l’espace est moins étrange qu’il n’y paraît.
Sous l’eau, comme dans le vide spatial, le corps humain dépend totalement de son équipement. Les mouvements sont contraints, les procédures doivent être rigoureuses et les erreurs peuvent être immédiatement dangereuses.
Chez Arnaud Prost, la Méditerranée aura donc été l’une des portes d’entrée vers les étoiles.
De Marseille à Istres
Le lien provençal continue ensuite quelques dizaines de kilomètres plus loin.
Après sa formation militaire et l’obtention de ses ailes de pilote de chasse en 2020, Arnaud Prost rejoint le centre DGA Essais en vol d’Istres.
Il y travaille comme ingénieur d’essais et pilote, notamment sur les interfaces homme-machine du Rafale, avant de coordonner des activités d’essais liées au développement du standard F4 de l’avion.
Le parcours commence alors à dessiner une étonnante ligne géographique :
Marseille pour la mer, Istres pour le ciel, l’espace pour la prochaine étape.
Il y a presque quelque chose de très provençal dans cette progression. Autour de l’étang de Berre, de Marseille et d’Istres, la région possède depuis plus d’un siècle une histoire liée à l’aéronautique, aux essais et aux technologies de pointe.
2022 : l’ESA le choisit
En novembre 2022, Arnaud Prost fait partie des candidats sélectionnés dans la nouvelle réserve des astronautes de l’ESA.
Le statut est particulier.
Ces astronautes ne travaillent pas tous en permanence pour l’Agence spatiale européenne, mais ils suivent des formations et peuvent être affectés à une mission lorsqu’une occasion correspondant à leur profil se présente.
Arnaud Prost suit notamment la formation géologique PANGAEA destinée à préparer les astronautes à l’exploration de la Lune et de Mars. Il achève en mai 2026 sa formation de base d’astronaute de réserve.
Il ne lui manque alors plus qu’une chose.
Une mission.
Juin 2026 : le billet pour l’espace
Le 1er juin 2026, l’annonce tombe.
La France et l’entreprise américaine Vast concluent un accord portant sur deux missions spatiales prévues en 2027.
Thomas Pesquet doit effectuer une nouvelle mission vers la Station spatiale internationale.
Arnaud Prost, lui, est destiné à quelque chose de totalement différent : le premier vol habité vers Haven-1.
Sa fonction prévue est celle d’ingénieur d’essais en vol.
Autrement dit, il ne s’agira pas seulement de prendre place dans une station déjà éprouvée. Il devra participer aux essais et à la qualification d’un nouvel habitat spatial.
Son expérience à Istres prend soudain tout son sens.
Haven-1, une petite station pour une grande première
Haven-1 est développée par Vast à Long Beach, en Californie.
Le projet vise toujours un lancement en 2027.
La station doit mesurer environ dix mètres de long, offrir 45 m³ de volume habitable et accueillir jusqu’à quatre personnes en orbite terrestre basse, autour de 425 kilomètres d’altitude. Vast prévoit des séjours d’environ deux semaines.
Son ambition est considérable : devenir la première station spatiale commerciale habitée mise en service.
La mission d’Arnaud Prost doit précisément servir à tester cette nouvelle infrastructure.
Le vol devrait durer environ deux semaines et comporter des activités scientifiques, des démonstrations technologiques et des opérations de qualification. Le transport doit être assuré par un vaisseau Dragon de SpaceX lancé par une fusée Falcon 9.
Une expérience scientifique qui rappelle Marseille
Un détail révélé cette semaine donne encore davantage de cohérence à son parcours.
Le CNES indique qu’Arnaud Prost doit poursuivre à bord de Haven-1 des recherches sur le risque d’accident de décompression dans l’espace.
Le sujet relie directement ses différentes expériences : plongée sous-marine, aviation, variations de pression et désormais vol spatial.
Ce qui pourrait sembler être une succession de métiers étonnants forme en réalité un ensemble assez logique.
Le plongeur professionnel de la COMEX, le pilote, l’ingénieur d’essais et l’astronaute travaillent toujours autour de la même question :
comment l’être humain peut-il évoluer en sécurité dans un environnement qui n’est pas fait pour lui ?
Et maintenant, il faut donner un nom à sa mission
L’actualité offre d’ailleurs une raison supplémentaire de parler d’Arnaud Prost aujourd’hui.
Le CNES vient de lancer un concours ouvert au public pour baptiser sa mission de 2027, ainsi que celle de Thomas Pesquet.
Pour Arnaud Prost, le mot proposé doit évoquer le lien entre la mer, le ciel et l’espace.
Le nom retenu servira ensuite à créer l’emblème officiel de la mission, qui figurera notamment sur la combinaison de l’astronaute.
Difficile de trouver consigne plus adaptée à un Marseillais passé des Calanques à la COMEX, puis d’Istres à l’ESA.
Le CNES résume lui-même le fil conducteur : fonds marins, ciel et espace sont trois milieux extrêmes qui exigent travail en équipe, maîtrise technique et préparation.
Des calanques aux étoiles
Il serait facile de transformer l’histoire en légende locale.
Ce n’est pas nécessaire.
Les faits suffisent.
Arnaud Prost est né à Marseille.
Il y a étudié.
Il a travaillé à la COMEX sur des simulations liées au vol spatial.
Il a poursuivi son parcours d’ingénieur d’essais à Istres.
Et il doit maintenant rejoindre l’orbite terrestre.
La Provence est souvent racontée à travers ses villages, ses saints, ses paysages, ses écrivains et son patrimoine.
Elle possède pourtant aussi une histoire scientifique et technologique.
En 1910, sur l’étang de Berre, l’ingénieur marseillais Henri Fabre réussissait le premier vol motorisé d’un hydravion.
En 2027, si le calendrier de Haven-1 est respecté, un autre Marseillais franchira une frontière autrement plus haute.
Entre les deux événements, plus d’un siècle sépare évidemment les technologies, les hommes et les ambitions.
Mais une même région regarde toujours vers l’horizon.
Cette fois, l’horizon sera au-dessus de nos têtes.
🏛️ Note culturelle : Marseille, de la mer au spatial
Le parcours d’Arnaud Prost rappelle que Marseille possède une relation ancienne avec les environnements extrêmes.
Son port a fait de la ville un laboratoire maritime. La COMEX y a développé une expertise mondiale dans la plongée profonde et les interventions sous-marines. Plus largement, le bassin de l’étang de Berre et Istres ont joué un rôle important dans l’histoire aéronautique française.
Le spatial apparaît donc moins comme une rupture que comme un nouvel étage.
La mer, l’air, puis l’espace.
La géographie marseillaise, ouverte sur la Méditerranée, a longtemps poussé les hommes vers le large.
Avec Arnaud Prost, le large devient orbital.
📌 À retenir
Arnaud Prost : né à Marseille en 1992
Études à Marseille : classes préparatoires au lycée Thiers
COMEX : ingénieur et plongeur d’essai à Marseille
Istres : ingénieur d’essais et pilote à la DGA
Sélection ESA : novembre 2022
Formation de réserve achevée : mai 2026
Mission : premier vol habité de Haven-1
Rôle : ingénieur d’essais en vol
Durée prévue : environ deux semaines
Année visée : 2027
📚 Sources
ESA — Arnaud Prost, biographie officielle
CNES — Les astronautes français Thomas Pesquet et Arnaud Prost dans l’espace en 2027
CNES — Concours : donnez un nom aux futures missions de Thomas Pesquet et d’Arnaud Prost
Vast — France Signs Historic Two-Mission Agreement
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🔄 Maillage à ajouter aux anciens articles
Dans « 28 mars 1910 : l’étang de Berre faisait décoller le monde », ajouter :
🚀 [Des calanques aux étoiles : Arnaud Prost, le Marseillais qui partira dans l’espace] : après Henri Fabre et les débuts de l’aviation sur l’étang de Berre, un autre Marseillais doit franchir une nouvelle frontière en 2027.
Dans « Saint-Louis à l’heure des data centers », ajouter :
🌌 [Des calanques aux étoiles : Arnaud Prost, le Marseillais qui partira dans l’espace] : de la COMEX à Haven-1, le parcours d’Arnaud Prost rappelle que Marseille est aussi une ville de sciences et de technologies.
Dans « 20 mars 2024 : Aix perdait son veilleur de l’imaginaire », ajouter :
⭐ [Des calanques aux étoiles : Arnaud Prost, le Marseillais qui partira dans l’espace] : après la science-fiction étudiée en Provence, voici l’exploration spatiale vécue par un enfant de Marseille.
💬 Et vous ?
Marseille est connue pour son port, son football, ses collines ou sa longue histoire méditerranéenne.
Pensera-t-on bientôt aussi à elle comme à la ville natale d’un astronaute ?
En attendant le décollage de 2027, une chose est déjà certaine : des Calanques aux étoiles, Arnaud Prost emporte avec lui un morceau de Marseille.
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