🚋 Marseille de station en station – T3 (5/22) : Euroméditerranée Le Silo, quand Marseille se mit à pousser vers le ciel

 

Du grenier à céréales aux tours de verre : autour du vieux Silo, Arenc a changé de silhouette

Série : Marseille de station en station
Ligne : Tramway T3
Étape : 5 sur 22
Station : Euroméditerranée Le Silo
Quartier : Arenc, 2ᵉ arrondissement
Publication prévue : jeudi 20 septembre 2029

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🌿 Resumit en prouvençau

Lou Silo d’Arenc, lou couneissèn deja. Bastit dins lis annado 1920 pèr reçaupre li blad dóu port, es vengu un di grand testimòni de la Marsiho industrialo. Mai autour d’éu, tout a cambia.

A la fin dóu siècle vint, Arenc èro encaro un païsage de hangar, de depôt, de rail e de terren portuàri. Puei Euromediterrano arrivè. La tour CMA CGM, La Marseillaise e d’àutri bastimen aut venguèron dessina uno nouvello siloueto sus lou front de mar. Lou Silo, éu, restè aquí.

Es aquelo counfrontacioun que racountèn vuei : lou vièi Marsiho dóu blad, dóu beton e di marchandiso davans lou Marsiho dóu vèire, di burèu e di tour. Uno vilo que, après avé gagna sus la mar, a coumença de gagna sus lou cèu.

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📝 Article

À peine avons-nous quitté Arenc Euroméditerranée que nous retrouvons un bâtiment familier.

Le Silo.

Avec la T2, nous lui avions consacré tout un article. Nous avions raconté sa construction en 1926, sa fonction de gigantesque machine à céréales, son abandon progressif, la menace de démolition puis sa spectaculaire reconversion culturelle.

Il serait donc inutile de refaire exactement la même histoire.

Cette fois, il faut reculer de quelques pas.

Et regarder ce qui a poussé autour de lui.

Car pendant que le vieux Silo survivait, tout le paysage d’Arenc était en train de changer.

Les hangars ont disparu.

Les voies ont reculé.

Les entrepôts ont cédé une partie de leur place.

Et là où l’on regardait autrefois les grues du port, Marseille a commencé à dresser des tours.

Le Silo est ainsi devenu quelque chose qu’il n’avait jamais été prévu qu’il devienne :

un témoin de la naissance de la skyline marseillaise.

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🏭 Avant les tours, un paysage presque entièrement industriel

Il faut oublier un instant le Marseille actuel.

Pas de tour CMA CGM.

Pas de Marseillaise.

Pas de façade de bureaux dominant le port.

Pendant une grande partie du XXᵉ siècle, Arenc est d’abord un immense espace de travail.

Le port occupe la façade maritime. Derrière lui viennent les voies ferrées, les entrepôts, les installations logistiques et les bâtiments industriels.

Le Silo appartient parfaitement à ce paysage.

Il n’était pas conçu comme une curiosité architecturale.

C’était une machine.

Construit en 1926, l’ancien silo à blé d’Arenc permettait de mécaniser le déchargement et l’acheminement des céréales arrivant par le port. La Ville de Marseille rappelle qu’il représentait alors une innovation considérable dans la manutention portuaire.

Aujourd’hui, son immense façade de béton nous paraît presque monumentale.

À l’époque, elle était surtout fonctionnelle.

Autour, le paysage était de même nature : hangars, quais, wagons, grues et bâtiments utilitaires.

C’était une ville conçue pour produire et transporter.

Pas pour être photographiée depuis la mer.

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🌊 Marseille avait déjà changé d’horizon

Pour comprendre la transformation d’Arenc, il faut se rappeler que Marseille a déjà profondément modifié son propre paysage maritime au XIXᵉ siècle.

Les nouveaux bassins du port ont avancé vers le nord.

Des terrains ont été gagnés sur la mer.

L’ancien rivage a disparu derrière les remblais, les quais et les installations portuaires.

Pendant des décennies, cette nouvelle façade maritime est restée essentiellement industrielle.

Puis une deuxième transformation commence.

Cette fois, Marseille ne gagne plus de terrain sur la mer.

Elle gagne de la hauteur.

La création d’Euroméditerranée en 1995 constitue le grand tournant. L’opération d’intérêt national doit transformer plusieurs centaines d’hectares de quartiers portuaires, ferroviaires et industriels proches du centre.

Arenc se trouve en plein milieu.

Ce qui était un arrière-port devient progressivement un territoire de bureaux, de logements, d’équipements culturels et de transports.

Le changement n’est donc pas simplement architectural.

Il correspond à un changement d’économie.

La ville industrielle devient aussi une ville de services.

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🏢 Pourquoi construire des tours à Arenc ?

Marseille n’a évidemment pas découvert les oustalasses au XXIᵉ siècle.

La ville possédait déjà plusieurs constructions élevées, notamment la tour de la Rouvière, achevée dans les années 1960, ou le Grand Pavois, inauguré dans les années 1970.

Mais elles restaient dispersées.

Ce qui est nouveau à Arenc, c’est la volonté de créer une silhouette cohérente de gratte-ciel sur le front portuaire.

Au début des années 2000, les aménageurs imaginent ainsi plusieurs tours construites à la place d’anciens entrepôts.

L’idée possède aussi une dimension symbolique.

Depuis des siècles, la silhouette de Marseille est dominée par ses collines, ses clochers et surtout Notre-Dame de la Garde.

Arenc introduit une autre verticalité.

Une verticalité économique.

Les nouveaux bâtiments ne signalent plus une église, un fort ou une colline.

Ils signalent des sièges d’entreprises, des bureaux et un quartier d’affaires.

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🚢 La tour CMA CGM : un phare sans lumière

La première grande rupture visuelle vient de la tour CMA CGM.

L’armateur marseillais souhaite regrouper dans un même immeuble ses équipes jusque-là réparties sur plusieurs sites.

Le projet est confié à Zaha Hadid, l’une des architectes les plus célèbres du début du XXIᵉ siècle.

La construction commence à la fin de l’année 2006.

La tour atteint environ 147 mètres et compte une trentaine d’étages. Elle devient immédiatement l’un des bâtiments les plus visibles de Marseille.

Sa forme légèrement courbe et sa façade de verre rompent totalement avec les anciens entrepôts du quartier.

Mais le choix d’installer ici le siège d’un armateur possède aussi une continuité remarquable.

Le port n’a pas disparu.

Il a changé de visage.

Autrefois, l’activité maritime d’Arenc se manifestait par les grues, les dockers, les sacs de céréales et les wagons.

Désormais, elle se manifeste aussi par un gratte-ciel depuis lequel une entreprise organise des routes maritimes à l’échelle mondiale.

La tour pourrait presque être considérée comme un phare économique.

Elle ne guide pas les navires.

Elle commande leurs itinéraires.

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🔵⚪🔴 La Marseillaise : une tour aux couleurs de la ville

La tour CMA CGM ne doit pas rester seule.

Quelques années plus tard apparaît La Marseillaise, conçue par Jean Nouvel.

Sa première pierre est posée en décembre 2014 et le bâtiment ouvre en 2018.

Avec ses quelque 135 mètres et ses trente et un étages, elle devient la deuxième grande pièce de la nouvelle silhouette d’Arenc.

Mais son apparence tranche avec celle de sa voisine.

La façade joue sur des milliers d’éléments colorés dont les nuances évoquent le bleu du ciel et de la Méditerranée, le blanc des nuages et des roches calcaires, ainsi que des tonalités rouges rappelant notamment les toitures de la ville.

Jean Nouvel ne cherche donc pas seulement à poser un immeuble de bureaux à Marseille.

Il tente de faire entrer Marseille dans la façade elle-même.

La comparaison avec le Silo est fascinante.

Le Silo est massif, répétitif, presque brutal dans son expression industrielle.

La Marseillaise cherche au contraire à se dissoudre dans la lumière.

Deux époques.

Deux architectures.

Et seulement quelques centaines de mètres entre elles.

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🏙️ Une skyline se construit par étapes

D’autres bâtiments rejoignent progressivement cet ensemble.

Le Balthazar, plus bas, est livré en 2014.

La Porte Bleue, dessinée par Jean-Baptiste Pietri, ajoute ensuite une tour principalement consacrée au logement et à l’hôtellerie.

Le Mirabeau, dessiné par Hala Wardé, complète à son tour le paysage de bureaux dans les années 2020.

Euroméditerranée décrit désormais officiellement cet ensemble comme la skyline d’Arenc.

Le terme anglais peut agacer les amoureux du vocabulaire français.

Mais il désigne quelque chose de très précis : une silhouette urbaine que l’on reconnaît à ses bâtiments lorsqu’on l’observe de loin.

Paris possède la Défense.

Lyon possède la Part-Dieu.

Marseille possède désormais, à une échelle plus modeste, les tours d’Arenc.

Et leur position en bordure immédiate du port leur donne une visibilité particulière depuis la mer.

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🧱 Le Silo aurait pu ne jamais voir tout cela

Il existe pourtant un détail essentiel.

Le Silo aurait très bien pu disparaître avant la naissance de cette nouvelle ville.

Au début des années 1990, alors que le bâtiment a perdu son utilité industrielle, sa démolition est envisagée.

Le scénario aurait été parfaitement classique.

Une installation industrielle devient inutile.

On la détruit.

Puis on reconstruit.

Mais le Silo est finalement conservé.

En 1999, un concours est organisé afin de lui trouver une nouvelle vocation.

Le bâtiment est ensuite partagé entre bureaux et espaces culturels, tandis qu’une grande salle de spectacle prend place dans une partie des anciennes cellules industrielles.

Le vieux silo devient donc contemporain des nouvelles tours.

C’est ce voisinage qui rend aujourd’hui le secteur particulièrement intéressant.

Si tout avait été rasé, Arenc serait simplement devenu un quartier moderne.

En conservant le Silo, Marseille a gardé une référence permettant de mesurer visuellement le changement.

On voit encore ce qu’il y avait avant.

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🎭 Le patrimoine industriel ne consiste pas à tout conserver

La transformation d’Arenc pose alors une question intéressante.

Faut-il conserver toutes les anciennes installations ?

Évidemment non.

Une ville n’est pas un musée à ciel ouvert dans lequel chaque hangar devrait devenir intouchable.

Mais si l’on détruit absolument tout, on perd également la possibilité de comprendre ce que le quartier était autrefois.

Le Silo montre une autre voie.

Un bâtiment industriel peut changer complètement d’usage tout en conservant son volume, sa silhouette et une partie de son histoire.

Le même phénomène existe ailleurs dans Marseille.

Les Docks ont accueilli des bureaux et des commerces.

La Friche de la Belle de Mai occupe l’ancienne manufacture des tabacs.

La savonnerie La Tulipe doit retrouver une fonction culturelle dans Les Crottes.

À chaque fois, la question est la même :

comment faire une ville nouvelle sans fabriquer un quartier amnésique ?

À Arenc, le Silo constitue probablement la réponse la plus spectaculaire.

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🚋 Et le tramway dans tout cela ?

Le tramway appartient lui aussi à cette transformation.

La T2 atteint le secteur d’Arenc en 2010.

À l’époque, l’environnement est encore largement en chantier.

La tour CMA CGM est en train de s’imposer dans le paysage, le Silo achève sa transformation culturelle et de nombreux terrains voisins attendent leurs futurs programmes.

Les transports arrivent donc presque en même temps que la nouvelle ville.

Cette chronologie est importante.

Euroméditerranée n’a pas simplement consisté à construire des bureaux puis à chercher comment les desservir.

L’objectif était aussi de créer un quartier connecté au reste de Marseille.

Le tramway, puis la halte ferroviaire Arenc Euroméditerranée en 2014, les bus et enfin la T3 renforcent progressivement cette fonction.

Depuis 2026, notre station se nomme Euroméditerranée Le Silo.

Le changement est assez logique.

Le bâtiment est devenu un véritable repère urbain.

On ne descend plus ici pour charger du blé.

On descend au Silo pour assister à un spectacle, travailler dans le quartier ou rejoindre les tours voisines.

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👀 Une ville que l’on reconnaît désormais depuis la mer

Il existe une manière particulièrement intéressante d’observer cette transformation.

Prendre un bateau.

Pendant longtemps, lorsqu’on approchait Marseille depuis la mer, les grands repères étaient naturels ou religieux.

Les collines.

Notre-Dame de la Garde.

Les forts.

Les clochers.

Aujourd’hui, la tour CMA CGM et La Marseillaise apparaissent également très tôt dans le paysage.

Cela signifie qu’Arenc a rejoint la carte mentale de Marseille.

Le quartier autrefois perçu principalement comme une zone portuaire périphérique devient une partie de l’image officielle de la ville.

C’est peut-être là le changement le plus profond.

On n’a pas seulement construit des immeubles.

On a modifié la silhouette par laquelle Marseille se présente au monde.

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🎭 Note culturelle : Marseille n’est pas devenue Manhattan

À chaque projet de tour, la comparaison avec les grandes métropoles mondiales revient rapidement.

New York.

Dubaï.

Londres.

La Défense.

La comparaison est pourtant trompeuse.

La particularité d’Arenc ne réside pas dans le nombre de gratte-ciel.

Ils restent peu nombreux.

Ce qui les rend remarquables est leur situation.

D’un côté, la Méditerranée.

De l’autre, les collines de Marseille.

À proximité immédiate, un silo industriel des années 1920.

Plus loin, Notre-Dame de la Garde.

La skyline marseillaise ne remplace donc pas l’ancienne silhouette.

Elle s’ajoute à elle.

Marseille reste une ville où un gratte-ciel de verre peut apparaître dans le même regard qu’une basilique du XIXᵉ siècle, une grue portuaire, un ancien silo à grains et une colline calcaire.

C’est précisément ce mélange qui empêche Arenc de devenir une simple imitation d’un quartier d’affaires international.

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🏙️ Le vieux Silo regarde la nouvelle ville

Nous pouvons maintenant revenir devant notre station.

Le bâtiment qui lui donne son nom paraît presque immobile.

Le Silo a connu les céréales.

Les dockers.

Les trains de marchandises.

La désindustrialisation.

La menace de démolition.

La reconversion culturelle.

Puis il a vu arriver autour de lui un paysage que ses architectes des années 1920 n’auraient probablement jamais imaginé.

Une tour de Zaha Hadid.

Une tour de Jean Nouvel.

Des bureaux.

Des logements.

Des hôtels.

Des tramways.

Une gare TER.

Le Silo est ainsi devenu la mémoire verticale d’un quartier vertical.

Avec la T2, nous avions raconté comment une machine portuaire était devenue un théâtre.

Avec la T3, nous pouvons désormais raconter autre chose :

comment, autour de cette machine sauvée, Marseille s’est mise à pousser vers le ciel.

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📚 Pour aller plus loin

🔗 🚋 Marseille de station en station – T2 (14/15) : Euroméditerranée Le Silo, quand le grenier du port devint un théâtre
Le complément indispensable à cet article. Publié le 9 août 2029, il raconte directement l’histoire du Silo : sa construction, les céréales, sa fonction portuaire, son abandon et sa reconversion culturelle. Ici, nous avons volontairement regardé ce qui s’est construit autour de lui.

🔗 🚋 Marseille de station en station – T2 (15/15) : Arenc Euroméditerranée, du sable au terminus
Pour remonter encore plus loin dans le passé d’Arenc : avant les tours, avant le Silo et même avant les quais, il y avait ici la mer, une plage et le Lazaret.

🔗 Saint-Louis à l’heure des data centers : l’ancienne sucrerie change de siècle
Un autre exemple de transformation spectaculaire du Marseille industriel. À Saint-Louis comme à Arenc, une ancienne économie laisse place à de nouveaux usages sans que la mémoire du site disparaisse complètement.

🔗 La Blancarde : de la Renaissance au grand carrefour des rails
Pour retrouver une autre grande mutation urbaine provoquée par les infrastructures : à La Blancarde, ce sont les rails qui ont remodelé le quartier ; à Arenc, le port puis Euroméditerranée ont transformé le paysage.

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🚋 Marseille de station en station : tramway T3

T3 : Gèze → La Gaye

1. Gèze
📅 23 août 2029

2. Salengro Cougit
📅 30 août 2029

3. Salengro Bachas
📅 6 septembre 2029

4. Arenc Euroméditerranée
📅 13 septembre 2029

5. Euroméditerranée Le Silo ← nous sommes ici
📅 20 septembre 2029

6. Joliette
📅 27 septembre 2029

7. République Dames
📅 4 octobre 2029

8. Sadi Carnot
📅 11 octobre 2029

9. Belsunce Alcazar
📅 18 octobre 2029

10. Cours Saint-Louis
📅 25 octobre 2029

11. Rome Davso
📅 1er novembre 2029

12. Place de Rome
📅 8 novembre 2029

13. Rome Dragon
📅 15 novembre 2029

14. Castellane
📅 22 novembre 2029

15. Parc du 26ème Centenaire
📅 29 novembre 2029

16. Cantini Rouet
📅 6 décembre 2029

17. Place Ferrié
📅 13 décembre 2029

18. Sainte-Marguerite Dromel
📅 20 décembre 2029

19. Aubert Ganay
📅 27 décembre 2029

20. Parc Sévigné
📅 3 janvier 2030

21. Hôpital Sainte-Marguerite
📅 10 janvier 2030

22. La Gaye
📅 17 janvier 2030

Depuis le 7 janvier 2026, la T3 relie Gèze à La Gaye sur 9,8 kilomètres et dessert 22 stations. Notre série commencée le 23 août 2029 s’achèvera le 17 janvier 2030.

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▶️ Prochaine station : Joliette

Étape 6 sur 22
Publication prévue : jeudi 27 septembre 2029

Nous avons déjà traversé La Joliette avec la T2.

Là encore, pas question de refaire le même article.

Pour la T2, nous avions raconté principalement le quartier gagné sur la mer, les Docks, la Major, les dockers et les migrations liées au port.

Avec la T3, nous changerons complètement de focale.

Nous nous intéresserons à la place de la Joliette comme grande porte maritime des voyageurs : paquebots, compagnies de navigation, départs vers l’Algérie et le Levant, arrivées de migrants, hôtels de voyageurs, tramways et cette foule extraordinaire qui faisait autrefois de La Joliette l’un des grands vestibules de Marseille.

Après les tours immobiles d’Arenc, nous retrouverons donc un quartier où, pendant plus d’un siècle, tout le monde semblait arriver ou repartir.

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📚 Sources

🔗 Euroméditerranée : Arenc
Pour la transformation de l’ancienne zone industrialo-portuaire, la constitution de la skyline et les principales tours des quais d’Arenc.

🔗 Euroméditerranée : histoire et fondements
Pour la création de l’opération d’intérêt national en 1995, son périmètre et le passage progressif d’une économie industrielle à un quartier mêlant activités, logements et équipements.

🔗 Euroméditerranée : 30 ans en 30 lieux
Pour l’évolution d’Arenc, les anciens hangars et la formation progressive de la skyline marseillaise.

🔗 CMA CGM : la tour de Marseille
Pour la tour dessinée par Zaha Hadid, sa hauteur de 147 mètres, ses 33 étages et sa fonction de siège du groupe.

🔗 Ville de Marseille : le Silo d’Arenc
Pour la construction du Silo en 1926, son rôle dans la manutention mécanique des céréales, la menace de démolition et le projet de reconversion culturelle.

🔗 Euroméditerranée : rapport sur La Marseillaise
Pour la tour dessinée par Jean Nouvel, ses 135 mètres, ses 31 étages et son ouverture en 2018.

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Vous souvenez-vous d’Arenc avant les tours, lorsque le Silo dominait encore presque seul ce paysage d’entrepôts, de voies ferrées et d’installations portuaires ?

La nouvelle silhouette de Marseille vous paraît-elle désormais familière lorsque vous arrivez par l’autoroute, le train ou la mer ?

Et surtout, quel bâtiment représente aujourd’hui le mieux Arenc pour vous : le Silo, la tour CMA CGM ou La Marseillaise ?

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🚋 Prochaine station : Joliette, jeudi 27 septembre 2029.