🛡️ L’oppidum de Saint-Marcel — quand Marseille était gauloise

📖 Évangile associé

« Tout homme qui écoute ces paroles que je dis et les met en pratique sera comparable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. »

— Matthieu 7, 24

🌍 Résumé en provençal

Lou Baou de Sant-Marcel es un dei pus vièlhs vilatges fortificats dei environs de Marselha. Bastit mai de 600 ans avans Jèsus-Crist, testimònia de la preséncia dei Celto-Ligurs e de sa civilizacion fòrça mai avançada que çò que l'on imagina sovent.

📜 Article

Lorsqu’on évoque les origines de Marseille, les regards se tournent généralement vers la fondation grecque de Massalia. Pourtant, bien avant l’arrivée des Phocéens, d’autres peuples vivaient déjà sur les hauteurs dominant la vallée de l’Huveaune.

C’est précisément ce que rappelle l’actualité du jour consacrée à l’oppidum du Baou de Saint-Marcel. Situé dans le 11ᵉ arrondissement de Marseille, ce site exceptionnel ouvre exceptionnellement ses portes à l’occasion des Journées européennes de l’archéologie des 13 et 14 juin 2026.

Perché sur un plateau de trois hectares, l’oppidum constitue l’un des plus anciens villages fortifiés connus autour de Marseille. Les archéologues datent ses premières occupations du VIᵉ siècle avant Jésus-Christ, soit plus de 2 600 ans avant notre époque.

Les visiteurs peuvent y découvrir les vestiges des remparts, les fondations des habitations ainsi que l’organisation d’une communauté celto-ligure qui occupait ces lieux bien avant la domination romaine.

Cette ouverture exceptionnelle permet également de corriger certaines idées reçues sur les Gaulois. Comme le rappelle Christian Granon, président des Amis du Vieux Saint-Marcel, les populations celto-ligures étaient loin d’être des peuples primitifs vivant dans des huttes isolées.

Agriculteurs expérimentés, ils cultivaient déjà lentilles, pois chiches et céréales. Ils maîtrisaient également le travail du fer et développaient des techniques agricoles dont plusieurs principes se retrouvent encore dans les outils modernes.

Le choix du site n’était pas non plus le fruit du hasard. Depuis le plateau, les habitants contrôlaient les voies de circulation de la vallée de l’Huveaune et bénéficiaient d’une position défensive remarquable. Les remparts protégeaient une communauté organisée où se mêlaient agriculture, artisanat et échanges commerciaux.

L’oppidum de Saint-Marcel rappelle ainsi que l’histoire de Marseille ne commence pas avec les navires grecs entrant dans le Lacydon. Lorsque les Phocéens fondent Massalia vers 600 avant Jésus-Christ, les Celto-Ligures occupent déjà les collines environnantes depuis plusieurs générations.

Dans une métropole moderne tournée vers la Méditerranée, ce fragment de Provence antique nous rappelle que les premières racines de Marseille plongent bien plus loin dans le temps que ne le laissent penser les manuels scolaires.

🏺 Note culturelle

Les Celto-Ligures occupaient une grande partie de la Provence avant la conquête romaine. Le Baou de Saint-Marcel constitue aujourd’hui l’un des témoignages les plus précieux de cette civilisation dans l’agglomération marseillaise. Son ouverture au public demeure rare et constitue un événement important pour les passionnés d’histoire provençale.

🇬🇧 Points importants en anglais

• Saint-Marcel oppidum is one of the oldest fortified settlements near Marseille.
• The site dates back more than 2,600 years.
• It was inhabited by Celto-Ligurian peoples.
• Archaeological discoveries reveal an advanced society.
• The oppidum predates Greek Massalia.

Sources

• La Provence – « À l’oppidum de Saint-Marcel à Marseille, nos ancêtres les Gaulois étaient plus évolués qu’on l’imagine » (9 juin 2026)
• Association des Amis du Vieux Saint-Marcel
• Journées Européennes de l’Archéologie
• Service Archéologie de Marseille
• Travaux sur les Celto-Ligures de Provence
• Études archéologiques du Baou de Saint-Marcel